4月22日上午，2020年诺贝尔经济学奖得主、斯坦福大学教授罗伯特·威尔逊(Robert B. Wilson)受北京大学光华管理学院和北京大学斯坦福中心邀请，参与了“光华思想力”线上研讨会。光华管理学院院长刘俏教授对话威尔逊教授，就基础理论研究与实际应用、商学院教学与人才培养等话题进行了愉快而深入的探讨，共吸引来自20个国家和地区的1200余名观众在线参与。研讨会由光华管理学院经济学教授翁翕主持。
对话从威尔逊凌晨从太太的电话处得知获奖，并敲响和他一同获得2020年诺贝尔经济学奖的学生(Paul Milgrom)的家门那段有趣的经历聊起。在刘俏问到纯理论研究与实际应用的关系时，威尔逊谈到，人们时常弄错研究与应用的先后顺序，我们不应该想方设法把研究应用到现实世界当中，相反，应先由现实问题来激发和引导我们的学术研究。研究是为了发展理论，从而对现实问题做出解释，实际问题是指引学术研究而产生理论的最好的源泉。当谈到有观点认为学者们每年在学术期刊上发表大量的文章往往聚焦在微小的问题现象时，威尔逊表示，不积跬步，无以至千里，很多重大问题上取得的突破都是来源于人们在思考解决各种微小的现实问题中一步步积累起来的，量变才能引起质变。同一个问题，从不同学科、不同角度进行研究，才能得到更加全面的了解和认识。
对话还谈及拍卖理论的研究过程，威尔逊详细介绍了他与加州电力公司的沟通协作，从实际业务中的痛点出发，设计出更高效的、具有实操性的拍卖形式，降低了“赢家诅咒”的风险。当被问及拍卖机制能否应用到碳排放定价的市场交易以及如何激励企业与个人主动参与节能减排的问题，威尔逊用酸雨导致二氧化硫排放带来环境灾害的问题来举例，表明市场和定价机制的建立是复杂且困难的，需要多方的考量和努力。政府应充分理解企业不积极参与碳交易背后的原因，提供合理的交易机制，最终实现碳达峰碳中和的目标。
对于高校教授如何在学术研究与公共服务方面作平衡，以及研究和教学怎样做到相辅相成等问题，威尔逊说：“我教MBA课程40余年，教博士课程也有18年了，我的课程内容都是基于我关注的研究领域时常更新的，并且聚焦于解决该领域对应的日常工作生活中的实际问题。在作咨询工作的过程中，你可以接触到很多行业，可以把咨询当作探索感兴趣的研究课题的一个方式，对我的研究非常有启发。”对此，刘俏也深表赞同，并补充道，学术研究目的是要真正关注解决现实中的问题，这是做研究的起点，也是为什么威尔逊能够获得诺贝尔奖，他的研究可以解决世界范围内的真实问题。
关于如何培养提高学生的学术研究能力，刘俏介绍道，威尔逊相当有发言权，包括这次和他一同获得2020年诺奖的米尔格罗姆教授在内，他已有三位学生先后获得了诺贝尔经济学奖。谈到此，威尔逊愉快地说到，每个学生都有自己的想法，作为老师，不要强迫或限制他们去做特定的主题或领域，而是应该跟他们一起，去探索更大的世界，探寻他们感兴趣的东西是什么，鼓励他们去做自己有热情的事情，培养他们的思辨能力，让他们在学术旅程上勇敢去追寻自己的兴趣和目标。威尔逊还说，中国的学者在很多领域也作出了杰出的贡献，自己的很多中国学生非常优秀，相信在不远的将来，中国学者也能拿到诺奖。
对话过程中，线上观众积极地在留言板上向两位对话嘉宾提问，气氛十分热烈。最后，当谈到对商学院年轻的教师学者有怎么样的建议，威尔逊指出，不要被范式捆绑。任何一种研究方式和路径都存在着局限性，我们应该从真实世界的条件出发去思考，对研究方式进行打磨调整，互相启发，互相激励，找到更好的路径，去解决现实生活中面临的问题。总之，以务实为研究的根本，带着批判精神去思考。
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