坚持和加强党的领导，是理论界必须优先研究阐释的第一议题。之所以必须优先解决“为什么要坚持和加强党的领导”这一问题，是因为国内外对此存在着种种错误思想，这些荒谬认识有以下几种表现：有人认为中国共产党掌握领导权是无须论证、理所当然的真理，还有人认为党的领导权是党自封的、凭空诞生的，更有甚者造谣党的领导权是通过强取豪夺而来的，长此以往定会折损新时代党和国家的事业。为了回应这些错误观点，就必须从党的领导的必然性、紧迫性和有效性着手，合理论证新时代始终坚持和加强党的领导是紧随民意、遵循国法、契合规律、应对现状、促进发展的唯一选择。
党的领导来自历史和人民的选择
新时代坚持和加强党的领导具有必然性，这是由历史与人民决定的。在庆祝中国共产党成立95周年大会上，习近平总书记连用三个“正确”和“长期坚持、永不动摇”梳理了党的领导同历史和人民的关联。他提出：“历史和人民选择中国共产党领导中华民族伟大复兴的事业是正确的，必须长期坚持、永不动摇；中国共产党领导中国人民开辟的中国特色社会主义道路是正确的，必须长期坚持、永不动摇；中国共产党和中国人民扎根中国大地、吸纳人类文明优秀成果、独立自主实现国家发展的战略是正确的，必须长期坚持、永不动摇。”既然党的领导源于历史和人民的选择，那必然要顺应时势、服务于人民。
从历史上看，党的领导关乎中国的前途命运。2016年，习近平总书记在全国党校工作会议上的重要讲话中强调，“只要我们深入了解中国近代史、中国现代史、中国革命史，就不难发现，如果没有中国共产党领导，我们的国家、我们的民族不可能取得今天这样的成就，也不可能具有今天这样的国际地位”。党的领导贯穿于自党诞生以来的全部历史时期。在新民主主义革命时期，中国共产党作为无产阶级政党必须紧抓领导权，因为其他阶级的政党或多或少地展现出软弱性、妥协性甚至是反动性而无法完成彻底的革命。无论是从革命领导主体入手，还是从革命有生力量与革命前景考量，中国革命都离不开中国共产党的强有力指挥。对于新中国的建设和改革时期，习近平总书记作了深刻总结：“没有共产党，就没有新中国，就没有新中国的繁荣富强。坚持中国共产党这一坚强领导核心，是中华民族的命运所系。”此论述一方面明晰了有党才有新中国、有党才能改革开放的历史逻辑，另一方面阐明了党的领导的重要历史地位，即与中华民族的命运不可分割。
人民是历史的塑造者，人民的认可是用以评判党的领导是否合理的“金标准”。党之所以能历经磨难而屹立不倒，离不开广大人民群众的支持。习近平总书记指出，“中国共产党的领导是包括各民主党派、各团体、各民族、各阶层、各界人士在内的全体中国人民的共同选择”，党的十九大报告也针对群众的广泛性特征提出“找到最大公约数，画出最大同心圆”的领导模式，把握好大团结大联合的领导工作重心。可见，不断提升党的领导效能的根本目的就在于维护群众利益，构筑起党和群众命运共同体、行动共同体的交融关系。
党的领导是防风化险稳势的根本
坚持和加强党的领导具有紧迫性，这是由新时代所面临的危机与挑战决定的。随着人工智能产业的飞跃，现实世界与虚拟世界的壁垒被打破，个体言行的影响力不断扩大，改革踏入深水区、荆棘林，霸权主义、单边主义、贸易保护主义日渐抬头，中华民族伟大复兴过程将面对种种风险和挑战。
新时代，只有坚持和加强党的领导才能化解危机、应对挑战、稳固党和国家的发展势头。2014年，习近平总书记指明了党的领导同解决现实难题之间的关系：“中国特色社会主义最本质的特征就是坚持中国共产党的领导，中国的事情要办好首先中国共产党的事情要办好。实现‘两个一百年’奋斗目标……应对和战胜前进道路上的各种风险和挑战，关键在党。”如今，中国共产党是一个拥有9100多万党员的大党，中国是一个拥有14亿人口的大国，是大党治理大国，这就导致任何危机都有可能带来广泛且深远的负面影响。但同时，危机中潜藏着机遇，坚持和加强党的领导是化危机、育先机关键一步，能为此后应对更为艰巨的挑战积攒经验、积蓄力量。之所以党的领导能够有如此巨大的作用，在于“坚持党中央集中统一领导，确立和维护党的领导核心，是全党全国各族人民的共同愿望，是推进全面从严治党、提高党的创造力凝聚力战斗力的迫切要求，是保持党和国家事业发展正确方向的根本保证”。因此，必须要维护党中央权威，使党能够在应对风险、制定方针、执行策略时起到一锤定音的作用。
党的领导是新时代砥砺前行的关键
党的领导能有效促进新时代的发展。新时代的“新”体现在这是一条从未有人走过的路，其首要的时代目标是实现社会主义现代化和中华民族的伟大复兴，为人民谋福祉，为最终走向共产主义打下牢固的基础，而这只有在党的领导的政治框架下才能实现。
中国要想弯道超车、人民要想梦想成真，离不开党的领导。党的领导是中国最有力的竞争手段，只有中国共产党能够在当前复杂的执政环境中凝聚起全体中华儿女的磅礴力量。中国共产党当前的时代任务是要带领14亿人民全面建设社会主义现代化，适应、把握、引领新时代发展的新常态，从而为发展航船定好向、掌好舵。中国共产党在新时代的发展进程中所要扮演的是引路人、组织者、执行员的身份，在保证拥有领导权的前提下，党才能将其独有的凝聚能力、号召能力、战斗能力、革新能力和领导能力运用起来，更好组织各族群众和各方力量，为新时代的砥砺前行保驾护航。
中国共产党对于国家而言是执政核心，对于社会而言是组织核心，党的领导是指引社会革命正向发展的必备要素。习近平总书记在学习贯彻党的十九大精神研讨班开班式上发表重要讲话，阐明了党的领导、新时代中国特色社会主义和社会革命三者之间的联系：“新时代中国特色社会主义是我们党领导人民进行伟大社会革命的成果，也是我们党领导人民进行伟大社会革命的继续，必须一以贯之进行下去。”当前，社会革命的要义是发展，在推动国家治理水平现代化和社会发展水平总体向前的过程中，仍会出现信息传递滞后、政策执行效果不佳等现象。只有将国家机构和社会组织纳入党的领导的框架之下，才能让两者的发展进程处在“可调控”和“可规划”的范畴，呈现出总体向好的态势，不至于因局部的不协调而让整体发展大盘产生动荡。
习近平总书记对党的高级领导干部讲过这样一段话：“加强党的领导是新时代坚持和发展中国特色社会主义的根本保证。没有中国共产党，哪有社会主义中国？哪有中国特色社会主义？哪有中华民族伟大复兴？”可以看出，对“为什么要坚持党的领导”这一关键问题的回答，表明了新时代坚持和加强党的领导不是偶然的现象，而是关乎中国未来、社会主义事业发展、中华民族崛起的必然要求。
（作者分别为对外经济贸易大学马克思主义学院教授、北京市习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心研究员；中国人民大学马克思主义学院博士研究生）
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